Zarándokutakon
A máltai és gozói utakat bejáró zarándokok hol egy kora középkori templom, egy csodálatos barokk katedrális, hol egy paleo-keresztény katakomba vagy épp Szent Pál máltai hajótöréséhez kapcsolódó helyek előtt találják magukat.
A szigetek tele vannak látszólag megszámlálhatatlan ősi kápolnával, szentéllyel és mindegyiknek megvan a maga történelme, építészeti és művészeti kincsei, és ami talán még fontosabb, aktív közössége. Valójában nincs még egy olyan keresztény ország Nyugat-Európában, amely négyzetkilométerenként ekkora számú kápolnával dicsekedhetne. Néhányan meg is próbálták összeszámolni, és ez meghaladja a 365 templomot, beleértve a nagyobb szentélyeket is. A máltaiak gyakran viccelődnek is azzal, hogy ha akarnák, az év minden napján más templomba mehetnek misére.
Mindezek a templomok barokk pompájukban és kápolnák rusztikus egyszerűségükben különböző történeteket mesélnek el. Itt van például Szent Pál máltai esete. Maga Szent Pál Málta északnyugati partjainál szenvedett hajótörést útban Róma fele, és ott töltötte a hajózhatatlan téli hónapokat. Ottléte alatt megalapozta a máltai kereszténység gyökereit. Tevékenységéhez Máltán is számlatan helyszín kötődik.
Most már léteznek olyan útvonalak, amelyek összekötik ezeket a helyeket, hogy a szigetországban tartózkodó zarándokok és turisták felfedezhessék a kincset Málta egyházi, kulturális és szellemi örökségében. Jelenleg összesen hat zarándokút található – ezek egyike a legendás Szent Jakab-útnak is része.
Mgarr plébánia templom (Északi út)
Church trails of malta (templomok útjai)
Máltai Főegyházmegye Kulturális Örökség Alapítványa indította útjára a „Church Trails Initiative”, azaz Templomok Útjai elnevezésű kezdeményezést. Különböző templomokat, azok kincseit és műalkotásait restaurálták és konzerválták, valamint ezeket összekötő útvonalakat alakítottak ki. A kezdeményezésbe ismertebb és kevésbé ismert templomokat, kápolnákat is bevontak. Az útvonalak lehetőséget biztosítanak a látogatóknak saját túrák megszervezésére, de alternatív Mária és Szt Pál útvonalakat és helyszíneket is felfedezhetnek.
A Templomok Útjai három egységre bontható, egy északi, egy központi és egy déli szakaszra.
Az északi út Mdinaból a csendes városából indul. Ott az impozáns Szent Pál-székesegyház várja a zarándokokat. Míg a tulajdonképpeni katedrálist Lorenzo Gafà máltai építész tervezte a 17. században, a hagyomány szerint, egy nagyon korai keresztény templom már állt a mostani katedrális helyén – egyesek szerint ez az a hely, ahol Publiusnak, Málta római helytartójának a háza állt, aki – Szent Pál hittérítésének köszönhetően – Málta első püspöke volt.
A központi út is különleges kincsekkel büszkélkedhet, köztük a sliemai Nagy Szent Gergely plébániatemplommal – egy román stílusú templom, amely valójában a 20. században épült Mauro Caruana érsek kezdeményezésének és erőfeszítéseinek köszönhetően. Az első világháború alatt Caruana meglátta, hogy a sebesült brit katonák miként lábadoznak Sliemában, és megígérte, hogy templomot építenek a kórház közelében, hogy lelkileg is felépüljenek. Ő maga fizetett a telekért és az építkezést is ő finanszírozta. A kupola alatt van eltemetve.
A déli ösvény a vallettai érseki palota mellett halad el, amely a szigetcsoport számos figyelemre méltó barokk épülete közül az egyik. 1622 és 1632 között épült, Tommaso Dingli máltai építésznek és szobrásznak tulajdonított tervek alapján. A máltai püspök, később érsek rezidenciájaként, valamint a Máltai Egyházmegye közigazgatási központjaként épült. A XX. század végéig mindkét célt szolgálta.
Szent Gergely zarándoklat – az Egyetemes Békezarándoklat
A zarándoklatot 1543-ban Cubelles püspök indította. III. Pál pápa szándékaiért imátkoztak, aki akkoriban azon dolgozott, hogy az európai keresztény uralkodókat egy ökumenikus zsinat érdekében összefogja. Ebben az időszakban az egyház komoly megosztottsággal küzdött, és reformokra szorult. A zarándoklat hajnalban indult az mdinai székesegyháztól, és a zejtuni Szent Gergely-templomnál ért véget.
Más hagyományok szerint a körmenet eredete még korábbra nyúlik vissza: egyesek az 1120-as évekre teszik, amikor hálából szervezték meg egy sikertelen arab visszafoglalási kísérlet után, mások pedig egy 1452-es török támadás elhárításához vagy az 1519-es pusztító pestis elkerüléséhez kötik. Ezek az események mind hozzájárulhattak ahhoz, hogy a zarándoklat a hálaadás és a keresztény egység szimbólumává váljon.
A Universal Peace Walk (Egyetemes Békezarándoklat) első alkalommal 1543. március 12-én, Szent Gergely ünnepén valósult meg az európai béke szándékával. Az útvonal Mdina történelmi városából vezetett a legdélebbi plébániáig, a mai Zejtunig, mintegy 28 kilométeres távon. AZ 2023-ban újraindult kezdeményezés ugyanezt a történelmi utat járja be.
A Universal Peace Walk 1543AD® ma bejegyzett márkanév, amely a máltai XirCammini szervezethez tartozik. A szervezet célja Málta ősi zarándok- és örökségi útvonalainak kutatása, megőrzése és népszerűsítése mint közös európai kulturális örökség. Az útvonal egyénileg és csoportosan is bejárható. A XirCammini évente két alkalommal hírdet közösségi zarándokutat, de igény esetén, csoportoknak más időpontban is megszervezik.
Szent Pál barlang (grotto), Rabat
Szent Pál nyomában - Peregrinatio Sancti Pavli 60AD
A hagyomány szerint Pál Apostol és Szent Lukács az evangélista Kr. u. 60-ban hajótörést szenvedtek Málta partjainál, miközben Rómába tartottak. Ez az esemény alapvetően meghatározta a kereszténység történetét a szigeteken.
A „Peregrinatio Sancti Pavli AD 60” zarándokút a XirCammini kezdeményezésére, a Malta Tourism Authority és a Heritage Malta együttműködésével jött létre. Az útvonal a Szent Pálhoz kapcsolódó legfontosabb máltai helyszíneket köti össze, miközben gyalogosan fedezhetjük fel a sziget történelmi és természeti szépségeit.
Az első napi zarándoklat Saint Paul's Bay környékéről indul, ahonnan láthatók a Szent Pál-szigetek – a hagyomány szerint itt történt a hajótörés. Az út érinti a San Pawl tal-Ħġejjeġ templomot, majd a San Pawl Milqi helyszínt, ahol Szent Pál állítólag találkozott Publiusszal, Málta első püspökével, és meggyógyította annak édesapját. A zarándokok útjuk során paleokeresztény katakombákat, csendes kápolnákat és történelmi településeket is felfedezhetnek, többek között Naxxar és Mosta környékén.
Az út egyik legfontosabb állomása Mdina, Málta ősi fővárosa, ahol a Szent Pál-székesegyház található. A zarándoklat végül Saint Paul's Grotto barlangjához vezet Rabat városában, ahol a hagyomány szerint az apostol tartózkodott máltai ideje alatt.
Akiknek van még egy napjuk a szigeten, tovább folytathatják az utat Valletta templomaihoz, köztük a Szent Pál Hajótörése templomhoz és az anglikán Szent Pál prokatedrálishoz. A zarándoklat így nemcsak vallási élmény, hanem egy különleges kulturális utazás is, amely bemutatja, milyen mélyen összefonódik Málta identitása Szent Pál örökségével.
Szent Anna kápolna, Fort St Angelo, Birgu
Máltai Mária Út - Camino Mariae Melitensis 1432AD
Málta egyik legújabb spirituális útvonala a Camino Mariae Melitensis 1432AD, amely aragóniai V. Alfonz, a „Nagylelkű” aragóniai király nyomdokain vezet végig a szigeten.
A történet 1432-ben kezdődött, amikor Alfonz király észak-afrikai hadjárata után partra szállt a Castrum Maris erődnél – a mai Fort St. Angelo területén, Birgu városánál –, majd elzarándokolt Mdina városába és a Mellieħa-i Szűzanya-kegyhelyhez. E történelmi esemény inspirálta a 2024-ben hivatalosan elindított, mintegy 60 kilométer hosszú Camino Mariae Melitensis útvonalat.
A kétnapos zarándokút Birgu városából indul, és Málta déli és sziget közepi településein keresztül halad. Az út érinti többek között Żabbar, Żejtun, Għaxaq, Żurrieq, Qrendi és Siġġiewi településeit, majd eléri Mdina és Rabat történelmi környékét, ahol sokan egy éjszakát töltenek a további gyaloglás előtt. A második napi szakasz különösen gazdag vallási és kulturális emlékekben. A zarándokok több korai Mária-kegyhelyet is felkeresnek, köztük a Madonna ta’ l-Għar kápolnát, a Lunzjata környékét és a Bingemma dombvidékén található Madonna ta’ Itria kegyhelyet. Az út végállomása a híresSanctuary of Our Lady of Mellieħa, amely Málta egyik legősibb és legfontosabb Mária-kegyhelye.
A Camino Mariae Melitensis nem csupán vallási zarándoklat, hanem különleges lehetőség arra is, hogy a látogatók gyalogosan fedezzék fel Málta falvait, történelmi útvonalait és évszázados keresztény örökségét. A lassú utazás, a természet és a spiritualitás találkozása egy olyan élményt kínál, amely egészen más arcát mutatja meg a mediterrán szigetnek.